Carte di credito e carte prepagate: quali le differenze?

Gli ultimi anni hanno visto una affermazione sempre più larga delle carte di pagamento prepagate, dette anche ricaricabili. Andrebbe però ricordato che questi strumenti finanziari, pur rappresentando una valida alternativa per gli acquisti online, per il prelievo del denaro contante, per i pagamenti tramite POS, ricaricare la carta telefonica o effettuare pagamenti, non possono sostituire completamente una carta di credito, in quanto tra le due sussistono alcune differenze sostanziali.
La prima di queste differenze consiste nel fatto che la carta di credito, come del resto dice il suo nome, consente di effettuare pagamenti con un addebito il quale viene differito ad un secondo momento, mentre la carta prepagata opera a debito, ovvero con il prelievo immediato, con la stessa modalità del bancomat. Per poter effettuare il pagamento, ci deve essere dunque già presente il contante, altrimenti la transazione non può avvenire, necessità che non sussiste invece nel caso della carta di credito, ove il prelievo avviene nel mese successivo o comunque in altra data consentendo perciò al titolare di provvedere a far trovare la cifra necessaria nel momento in cui avverrà il pagamento. 
Va poi ricordato che la carta di credito deve necessariamente essere associata ad un conto corrente, solitamente presente nella stessa banca, anche se alcune carte di credito possono essere associate al conto di una banca diversa, a patto che il titolare sia la stessa persona. A sua volta, la carta prepagata è autonoma, può essere ricaricata secondo diverse modalità (come nel caso di quelle dotate di codice Iban che permettono la ricarica tramite bonifico) e solitamente non è associata ad un conto corrente. 

(Tra carte di credito e prepagate esistono alcune differenze)

Altra differenza è quella riguardante i requisiti necessari per poterle attivare. Mentre per la carta di credito viene richiesto solitamente un flusso costante in entrata, uno stipendio o la pensione in primis, o perlomeno un deposito minimo sul conto corrente, le carte prepagate non necessitano di questo presupposto. Proprio per tale motivo, la seconda viene scelta come ripiego da chi non possiede i requisiti per poter avere la carta di credito.
Naturalmente si può anche optare per avere entrambe, in base alle diverse esigenze che si possono presentare. Alcune persone, ad esempio, trovano una convenienza nell'uso di una carta nella zona euro e di un'altra nei paesi che non rientrano nell'Unione Europea. Va inoltre ricordato che tra i vantaggi offerti dalla carta di credito, c'è anche la funzione di garanzia nel caso di prenotazioni presso alberghi o altre strutture ricettive, oppure per servizi di autonoleggio o di altro genere, una consuetudine presso alcuni esercizi che vogliono tutelarsi da possibili frodi e che di conseguenza non accettano una carta prepagata. Per quanto riguarda le carte prepagate, alcune di esse, dotate di codice Iban, danno la possibilità di effettuare operazioni che non sono tipiche dei conti correnti, aggiungendo perciò versatilità alle proprie prerogative.